Arca de Noé no Monte Ararat: as 6 vezes que disseram achar

1. Século IV: o pedaço de madeira que veio de um anjo

Segundo a tradição armênia, no século IV o bispo Jacó de Nísibis tentou subir o Ararat para ver a Arca. Toda manhã acordava de volta no ponto de partida, até que um anjo, em sonho, disse que o topo era proibido aos homens e deixou ao lado dele um pedaço da madeira da Arca.

Um pedaço de madeira apresentado como essa relíquia está guardado até hoje num relicário da catedral de Etchmiadzin, sede da Igreja Armênia, perto de Yerevan. No lugar da aparição foi construído o mosteiro de São Jacó, acima da vila de Akhuri, e por séculos a Igreja ensinou que ninguém chegaria ao topo.

Em 9 de outubro de 1829, o naturalista alemão Friedrich Parrot, guiado pelo diácono armênio Khachatur Abovian, fez a primeira subida registrada ao cume. Não viu Arca nenhuma, só gelo, e muitos monges se recusaram a acreditar que ele tinha chegado lá. Em 1840, um terremoto derrubou parte da montanha, e uma avalanche de pedra e lama soterrou Akhuri e o mosteiro.

• Encontrado: uma relíquia de madeira guardada há séculos.
• Afirmado: que veio da Arca, entregue por um anjo.
• Não confirmado: a origem da madeira, que nunca foi datada de forma independente.

2. 1876: a madeira acima da linha das árvores

O jurista britânico James Bryce, professor em Oxford e depois ministro e embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos, escalou o Ararat em 1876. Acima dos 4.000 metros, onde não cresce árvore nenhuma, encontrou um pedaço de madeira trabalhada com mais de um metro e levou uma lasca para casa. Escreveu que não via motivo para afirmar que não era da Arca.

Há explicações mais simples: por séculos, peregrinos, monges e pastores subiram aquelas encostas e construíram abrigos, cruzes e marcos. No frio seco da altitude, madeira dura muito tempo sem apodrecer.

• Encontrado: madeira trabalhada num lugar onde ela não nasce.
• Afirmado: que podia ser da Arca.
• Não confirmado: a idade. Em 1876 não existia como datar madeira.

3. 1949: a anomalia do Ararat

No começo da Guerra Fria, o Ararat ficava na fronteira entre a Turquia, aliada dos Estados Unidos, e a União Soviética. Em 1949, aviões americanos de reconhecimento fotografaram, no lado noroeste da montanha, a cerca de 4.700 metros, uma mancha escura e comprida no gelo, com forma que lembrava um casco.

As fotos ficaram em segredo por quase 50 anos, até que o professor americano Porcher Taylor conseguiu a liberação pela lei de acesso à informação. Em 1995, o material saiu com o nome de "anomalia do Ararat". Nos anos 2000, Taylor encomendou imagens de satélites comerciais, e a mancha continuava lá. Os analistas do governo que examinaram o material concluíram que era, muito provavelmente, uma formação de rocha e gelo.

• Encontrado: uma forma escura e comprida no gelo, vista de cima.
• Afirmado: que podia ser a Arca.
• Não confirmado: o que é. Ninguém conhecido chegou até a anomalia e voltou com uma amostra.

4. 1955: a viga de Fernand Navarra

O empresário francês Fernand Navarra, alpinista amador, tentou duas vezes e não achou nada. Na terceira, em 1955, levou o filho Raphaël, de 11 anos. Numa fenda de um glaciar, a mais de 4.000 metros, puxou do gelo uma viga de cerca de 1,5 metro, cortada à mão, com marcas de ferramenta. Escreveu o livro J'ai trouvé l'Arche de Noé ("Eu encontrei a Arca de Noé").

Os primeiros exames, feitos na Espanha pela densidade e pelo escurecimento da madeira, falaram em uns 5.000 anos, mas o método era impreciso. Na datação por carbono-14, vários laboratórios chegaram a outra idade: entre os séculos VII e VIII depois de Cristo, cerca de 1.300 anos. Navarra voltou em 1969 com a fundação americana SEARCH e trouxe mais madeira, também datada depois de Cristo.

Uma das explicações mais aceitas é que a madeira veio de alguma construção religiosa da Idade Média, como uma capela ou um abrigo, talvez erguida por quem acreditava estar perto da Arca.

• Encontrado: madeira trabalhada, presa no gelo, a mais de 4.000 metros.
• Afirmado: que era da Arca.
• Testado: a idade, que não bateu: uns 3 mil anos mais nova do que deveria.

5. Anos 1980: o astronauta que foi à Lua e ao Ararat

James Irwin foi astronauta da Apollo 15 e, em 1971, um dos 12 humanos que caminharam na Lua. Voltou pregador e, nos anos 1980, liderou várias expedições ao Ararat. Em 1982, caiu nas pedras, machucou gravemente o rosto e precisou ser carregado montanha abaixo. Em 1986, foi detido pelas autoridades turcas, acusado de espionagem por fotografar uma área militar perto da fronteira, e depois liberado.

Irwin morreu em 1991, de ataque cardíaco, sem encontrar a Arca. Ele mesmo disse que tinha feito tudo o que podia.

• Encontrado: nada.
• Afirmado: que a Arca estava na montanha.
• O que ficou: a prova de que nem um astronauta, com fama e apoio, conseguiu chegar até ela.

6. 2010: "99,9% de certeza", e uma acusação de farsa

Em abril de 2010, o grupo evangélico Noah's Ark Ministries International, de Hong Kong, anunciou ter encontrado, a uns 4.000 metros, uma estrutura de madeira enterrada no gelo e na rocha, com compartimentos e vigas. Mostrou vídeos de homens lá dentro e disse estar 99,9% certo de que era a Arca.

O arqueólogo americano Randall Price, que tinha trabalhado com o grupo antes, acusou o achado de ser uma farsa: segundo ele, trabalhadores curdos teriam levado vigas velhas de uma região perto do mar Negro e montado o cenário numa caverna da montanha. O grupo negou. O local nunca foi aberto a cientistas independentes, e nenhuma datação saiu numa revista científica.

• Encontrado: segundo o grupo, uma estrutura de madeira com compartimentos.
• Afirmado: 99,9% de certeza.
• Não confirmado: tudo, e pesa contra o achado uma acusação de fraude feita por alguém de dentro do projeto.

A Bíblia nem fala do Monte Ararat

O livro de Gênesis (8:4) diz que a Arca parou "sobre os montes de Ararate", no plural. Ararate era o nome de uma região, o antigo reino que os assírios chamavam de Urartu, espalhado pelo que hoje é o leste da Turquia, a Armênia e parte do Irã. A montanha só ganhou esse nome depois, por causa da própria tradição: os armênios a chamam de Masis, e os turcos, de Ağrı Dağı.

Por que ninguém sobe para tirar a dúvida?

Subir o Ararat é entrar numa zona militar, colada em duas fronteiras, onde a Turquia exige autorização especial para cada expedição. Por longos períodos, a montanha ficou fechada a escaladores por causa de conflitos na região. O glaciar do topo tem dezenas de metros de gelo, e uma escavação séria precisaria de meses, máquinas e permissões que nenhum governo deu.

Por isso, a atenção se voltou para baixo, para a colina de Durupınar, onde dá para chegar de carro e perfurar com autorização. E, no topo, o glaciar está encolhendo: estudos de satélite mostram o recuo do gelo nas últimas décadas. Se houver alguma coisa lá em cima, uma rocha ou mais uma viga de capela esquecida, o próprio gelo pode acabar mostrando.